Transgénesis

TRANSGÉNESIS

“La transgénesis es un procedimiento biotecnológico por el que se introduce un gen foráneo (transgén) en el genoma de un ser vivo.” Este procedimiento busca integrar al transgén en la línea germinal de una manera estable, asegurando de esta forma que ese nuevo gen incorporado pueda ser heredado por la descendencia.

ESTRUCTURA UN TRANSGÉN

Un transgén está constituido por ácido desoxirribonucleico (ADN) el cual contiene: una secuencia que codifica una proteína específica, encargada de aportar la mejora genética deseada; una región que confiere la capacidad de expresarse de forma ubicua o en tejidos específicos (promotor); y una serie de secuencias aisladoras y reguladoras que protegen y modulan la expresión del gen introducido. Para conseguir una buena expresión del gen de interés, es necesario incluir todas las secuencias que modulan su expresión, de manera que se necesita un vector que admita grandes transgenes. Para ello, se han desarrollado los transgenes genómicos, basados en cromosomas artificiales de levaduras y bacterias, que son capaces de transportar grandes fragmentos de DNA en los que se pueden incluir todos los elementos reguladores del gen. Estos transgenes son los YACs (cromosomas artificiales de levaduras) y los BACs (cromosomas artificiales de bacterias).

TÉCNICAS DE PRODUCCIÓN

Las técnicas que más destacadas para introducir el transgén en el genoma, son las siguientes:

• Microinyección pronuclear de transgenes en pronúcleos de óvulos fertilizados (cigotos).
• Vectores virales, que transfectan las células integrando en ellas su genoma previamente modificado (virus recombinantes).
• Transferencia de DNA exógeno mediada por esperma durante la fertilización (SMGT, “spermmediated gene transfer”).
• Inyección, en la cavidad de blastocistos, de células madre embrionarias (ES “cells”, “embrionic stem cells”) y/o células germinales embrionarias (EG, embrionic germ cells”), previamente modificadas genéticamente mediante la técnica de “gene targeting”.
• Transferencia nuclear (NT, “nuclear transfer”) con células somáticas, ES o EG que previamente han sido modificadas genéticamente.

OBJETIVOS DE LA TRANSGÉNESIS

• 1. La expresión de productos genéticos que anteriormente no existan
• 2. La sobre-expresión de genes que sí que se encontraban previamente en el genoma
• 3. La síntesis de proteínas en células, tejidos u órganos diferentes a los habituales 
• 4. La alteración de la regulación de sistemas enzimáticos o rutas metabólicas determinadas.

En ganadería, la transgénesis ofrece un método más rápido de mejora genética que las técnicas de selección y reproducción tradicionales. Permite la introducción de genes nuevos y deseables en los animales domésticos sin tener que recurrir al cruzamiento entre los mismos.